声学是物理学最早深入研究的分支学科之一，随着19世纪无线电技术的发明和应用，机械波的产生、传输、接收和测量技术都有了飞跃发展。此时，声学从古老的经典声学进人了近代声学的发展时期。
近代声学的渗透性极强，与许多其他学科（如物理、化学、材料、生命、地学、环境等）、工程技术（如机械、建筑、电子、通讯等）及艺术领域相交叉。声学在这些领域发挥了极其重要而又独特的作用，同时又进一步发展了相应的理论和技术。
今天，声学已经逐步形成独立的声学分支，包括非线性声学、量子声学、分子声学、次声学、超声学、光声学、电声学、热声学、建筑声学、环境声学、语言声学、物理声学、生物声学、水声学、大气声学、地声学、生理声学、心理声学、音乐声学及声化学等。所以声学不仅仅是一门科学，也是一门技术，同时还是一门艺术。
那么从事声学研究，需要配置哪些专业硬件设备呢？南京大学的声学实验室一直以来都是对外开放的，里面的仪器设备已经为来自于同济大学、南京航空大学，东南大学等一大批国内科研单位的声学科研工作者提供了强有力的设备支持。此外，南京大学的声学实验室还支持网上共享。
据了解，南京大学声学所在声学仪器设备上的投资已累计5952万元人民币（2010年数据）其中包括，高精度超声扫描系统，超声非线性成像系统，超声生物联合系统，转盘式共聚焦活细胞成像工作站，声致发光光谱测量系统，气泡动力学测量系统，多路声和振动分析系统，高能超声波测试系统,光声断层成像系统，光子散射和弱发光检测系统，超声激光无损检测系统，台阶仪系统，超声红外热成像系统，人工头系统，16通道音频分析系统，扬声器非线性系统，Klippel分析仪系统，超声非线性扫描系统，3D 打印机系统，T64000型拉曼光谱仪系统，FLS920型荧光光谱仪系统等。
